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两人正在马车中闲聊，揣测父皇的圣意，车队突然停止的前进。
一名侍卫在车门外低声报告，“殿下，传埃提乌斯元帅的命令，今晚全军急行军。不过，皇家卫队可以跟随辎重营在此扎营过夜，明日再启程前往斯特拉斯堡。”
“知道了，你去把马克西姆斯大人找来。”帕拉狄乌斯慵懒的答复到，他觉得有必要和这位三朝老臣商讨一下，明日觐见皇帝的事情。
不一会儿，门外传来一个苍老的声音，“殿下，您召见我？”
“进来吧，首席元老大人。”帕拉狄乌斯坐起身来。门打开了，一位穿着白色托加袍的干瘦老者低头钻进了马车。马克西姆斯是罗马元老院的首席元老，虽然帝国时期的元老院权力远不及古老共和国时期那么显赫，但是至少在西罗马帝国，仍是罗马皇帝的重要顾问机构，集中了罗马帝国的社会精英和权贵家族势力。即便是最专横跋扈的罗马皇帝，很多时候仍不得不尊重元老院的意见。在帝国的三世纪危机时期，元老院曾多次从禁卫军疯狂弑君的乱政中拯救了帝国。因此在帝国衰落后，罗马皇帝甚至比共和国时代更仰仗元老院元老的支持，来获得维持帝国统治所必须经济，**和军事资源。马克西姆斯来自一个显赫的世袭贵族，他的祖上曾多次担任帝国元老院的首席元老，因此在罗马城里可以说得上是呼风唤雨的人物。即便帝国皇帝迁都后，马克西姆斯家族的影响力仍能从罗**元老院波及远在米兰和拉文纳的帝国宫廷。
马克西姆斯身材高挑，在马车中只能低头弯腰站立。帕拉狄乌斯示意他坐下说话，马克西姆斯先向帕拉狄乌斯鞠躬致意，然后向荷萝莉娅公主也侧身低头致敬，一边用眼睛在公主身上贪婪的狠狠扫了一遍，荷萝莉娅厌恶的别过头，不想和马克西姆斯对视。
“殿下，不知道召唤老臣，有何事？”马克西姆斯意识到自己的失态，扭头询问帕拉狄乌斯道。
“马克西姆斯，你可知道父皇这次将我召去斯特拉斯堡，是何用意？”帕拉狄乌斯殷切的看着这个秃头老者，希望他那睿智的脑壳能给出自己理想的答案。
“殿下，皇帝陛下这次御驾亲征对抗日耳曼蛮族的入侵，战况可谓凶险。根据前几日收到的前线战报，陛下在摩泽尔河谷身负重伤，全军拼死保护他退回斯特拉斯堡。我们和斯特拉斯堡的联络也曾被切断，陛下身陷险境，想必是想召殿下前去商议皇位继承人事宜。如今皇帝重伤，国不可一
