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秋叶城守谢浩然去世至今已经有三个月了。他是在某一个花天酒地之后的夜晚在自家床上变成挺尸的，仵作没有找到任何伤痕，只好定性为饮酒过量暴毙而亡。
验尸的时候才发现一个意外的情况：他的胸前并没有箭疤。但半年之前，他分明曾当胸中过一支羽人的箭，为此差点送命。再进一步的调查证实，这是真的谢浩然的尸体，并不是仿冒的。人们很容易得出这个结论：所谓羽人袭击城守云云，只是谢城守大人捏造的一个谎言，目的是找到借口向羽族展开屠杀。
于是战争就此中止。人族并没有向羽族表达出一丝一毫的歉意，只是收回了过去的命令，允许羽人回到秋叶居住。新任城守上台，生活一切照旧，城里多了一些羽人，少了一些无足轻重的人，比如风流的姚寡妇。除了曾被她医治的病人，并没有太多人怀念这个突然失踪的女人，街坊们在最初的不适应之后也很快找到了新的谈资，让他们的舌头可以继续发挥功用。
但姚寡妇造成的影响是常人所不知道的。譬如著名丝绸商人汤老板，几乎无心打理自己的生意，成天忧心忡忡，好像被人敲诈勒索了似的，没过两天就离开了秋叶。谁也没看到和他同行的人是什么模样，但可以肯定，不止他一个。汤老板动用了自己平时从来没舍得用过的最好的八匹马和四驾马车，扔下生意，毫无留恋地离开了秋叶。他一路西行，乘船过海，再继续乘坐马车，慢慢来到了殇瀚边界。这一路风尘仆仆，昼夜兼行，途中换了好几次马，连汤老板那样了不起的身材都明显消瘦了。他随着马车摇晃颠簸，好似一个大不倒翁。
“你们这样做合适吗？”他嘟嘟囔囔地说，“大长老的信仰一向是最坚定的，不可能的吧？”
“我的读心术是不会有任何问题的。”说话的是那一天去拷问姚寡妇的老妇人、暗龙会地位颇高的长老，没有人知道她的名字，所有人都称呼她为纭蛇——一种生活在大雷泽湿地中的剧毒生物。这种蛇倘若要人工饲养的话，成本一定高得离谱，因为它只喜欢吃动物的脑髓。
汤老板争辩说：“可是，这也太让人难以置信了。我跟了大长老那么多年，从来没觉得他怀有私念。”
纭蛇冷笑一声：“人的私念也是你从外表能看得出来的？这些年他一个人掌握着
