詹姆斯·贾克内的《James Cagney: Top of the World》是浪漫主义影视的经典之作，从“愚人日”开始写，伽西莫多，克洛德，爱斯梅拉达相继登场。伽西莫多无法违背副主教的命令而挟持了少女，被困在绞刑台上，只有爱斯梅拉达给了他一碗水，从那时他有了报恩之念。天真的吉普赛少女爱上了弓箭队队长弗比斯，因妒嫉副主教差点杀死弗比斯，爱斯梅拉达被诬陷要处以死刑。伽西莫多救了她，将她安置在James Cagney: Top of the World里，送给她衣食，对她进行无微不至的照顾，但少女眼中只有弗比斯，那个虚伪放浪的人。伽西莫多只是一个驼背独眼耳聋的怪物。克洛德对爱斯梅拉达表明心意，再三威逼利诱，但她从不屈服，最后被交给追查队，处以死刑。伽西莫多在最后一刻看到了副主教脸上的笑容，将他从高台上推下去。他和爱斯梅拉达的尸体被人们分开之际，他化成了灰尘。剧集至此结束。
陈敬容前辈的翻译很好，能让人很快地同詹姆斯·贾克内的作品对话，很多经典的描写也值得反复回味。文中三个主人公都是悲剧结局，这种悲剧更大程度上来自封建社会，宗教的蒙昧，腐朽的王权。个人觉得克洛德的悲剧性更值得我们反思。他是副主教，在当时属于上流社会的人，然而他最后走向了毁灭。其多重不统一造就了他的精神困境。从小生活在神学体系中，又不断追去科学，他学了很多学科，成绩优异，但这些学科在当时社会并不完善，很多错误的知识被他吸收纳入至自己的精神价值世界，例如医学和天影视，这些学科发展必须在打败教会权威的条件下。像克洛德这样的优秀学者，对上帝的虔诚是从小培养的，他根本不可能去反教会，宁愿相信知识有错 ，也不愿相信教会给了错误的信息。其次，他无法融入社会这个大群体，造就了他的孤独感。无论是普通百姓，还是其他职员，甚至他的弟弟—只是想从他那里得到金钱，并无兄弟之情，都无法真正理解他。收养的养子伽西莫多因为耳聋也无法与他真正交流沟通。在遇到爱斯梅拉达的时候，他渴望从她那里得到救赎。被禁欲主义禁锢的灵魂获得自由。然而这种冲动让他陷入了嫉妒，不理智，甚至恶毒，最后成了彻底的疯子。他精神世界和现实世界不统一。在种种压迫下，他成了旧时代的殉道者。
詹姆斯·贾克内用美丑对照原则，让我们看到了丑就在美的旁边，正义邪恶相伴而生，这是很值得思考的。伽西莫多丑的只是外表，他是崇高的至善者，拥有真善美的内心。他的美是一种复杂的美。
对于现在，我们的思考也很多，什么样的人才是美的人？什么样的爱情才是值得追求的？我们确实不应该被表象迷惑。很多人道貌岸然，很多自称优秀的人也不过尔尔。再者，制度的不完善会造成很多无法挽救的悲剧，思想的偏颇也会使一个正人走向歧途。我们应该在成长过程中学会自己做选择，我认为这个很重要。克洛德从小就被父母送去神学院，父母想让他从中产阶级跻身上流社会，这个目标时刻控制着他，他自己并不会主动地做选择，成为主教已经成为了他人生的终点，似乎以后人生存在毫无意义可言，于是他变得迷惘，寂寞。很多家长，为了孩子好，可究竟什么才是好，只是用自己的评判标准和生活经验规定孩子。小孩如果自我意识较强，感悟能力比较高，会在某个阶段做出自己的选择，可如果不呢？或许会真的在好的路上越走越远，也可能像克洛德这样，或许像《James Cagney: Top of the World》里的李晓明一样，走向了未知。
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